醫館故事

       這座高聳的木造老屋，位於中山路與興中街路口，日治時期由芝野義一醫師創設芝野醫院，戰後幾經更迭，近年由現屋主整修中。木造二層樓的房子，即使褪色，仍不掩宏偉華麗的建築外觀，也因此成為網路社群上，各路老屋愛好者的關注焦點。近年的整修過程，常有陌生人闖入這棟家宅，不當的舉動為老屋屋主造成了相當程度的困擾。

       芝野義一醫師為日本栃木縣人，1912年來臺，先後擔任過嘉義廳嘉義保生醫院醫員、嘉義婦人病院醫員、嘉義醫院囑託、嘉義廳警務課警察醫、高雄州警務部衛生課警察醫。據《大眾人士錄》第十三版（1940年）所記載之資料，芝野義一當時居住於嘉義市北門町，與其妻芝野安（ヤス）育有四女，且喜好漢詩。

       根據老屋內部發現之棟札所記載的文字可明確得知，芝野醫院於昭和3年（1928年）竣工；隔年2月，「芝野內兒產婦人科醫院」正式開業。在芝野義一醫師離開臺灣前，由劉傳來買下該棟建物；該棟木造房屋後來曾做為振山眼科病房使用、借給蔡壽山醫師開設玉山婦產科醫院，最後則是成為林瑞貞醫師的瑞貞外科醫院。

       林瑞貞醫師戰後以第一名優異成績畢業於省立臺中第一中學，成績優異，畢業時代表同儕捐贈〈毋負今日〉碑，目前仍展示在校園中。1956年畢業於臺大醫學系，1964年於文化路上開設瑞貞外科醫院；1966年將醫院移至興中街現址，並增設中山路側之水泥建築。據後代家屬的描述，林瑞貞醫師的醫術很好，個性低調，「是臺大前三名畢業的高材生，曾幫嘉基戴德森醫師草創外科。外科醫術一流，能動腦部手術，開胃部、盲腸、骨科手術，是位全方位的外科醫師。」

       醫院歇業後，林瑞貞醫師晚年仍居住其中。近幾年，家族後代決定維修老屋，修復的初衷是希望保存長輩曾經居住過的場所，延續家族的記憶。沒想到實際檢視建築狀況後，卻有層出不窮的結構、材料問題要解決；面臨舊材老化，如何兼顧老屋的歷史與實際的堅固耐用，便要細心權衡。

       譬如，中山路的鋼筋混凝土結構加建部分，西南面有一片水泥空心磚牆，日久風化水泥剝落。雖然黏補修復後仍可使用，但對於使用者來說，有崩落風險的建物並不能成就安穩的空間，因此還是決定更換新材，選用同樣方圓紋樣的空心磚，延續以往建築美學意義。木構造建築部分也可看到類似的考量，目前法規嚴格要求陽台欄杆高度，導致玄關上的屋簷高度必須調整，但仍保留原有紅瓦藝匠；一二樓窗戶間鐵皮覆蓋的牆面，原來可能有抹上灰泥當飾板，後因年久失修崩壞，現在則改用透明板展示內部木摺壁構造。

       文化資產保存的歷史上，有句俗諺說：為何保存、為誰保存。在日新月異的社會中，許多人都急切地想抓住生活中的吉光片羽；華麗的老房子常常凝聚來自東南西北的眼光，在其間求取平衡更是不容易。對於久居於此的家族來說，「修房子」其實也是學習的過程，重新發掘建築或家族生活的歷史，也要不斷思考當下的意義及未來經營的守則。以創始的芝野醫院暫時命名，這間不斷變動的老醫館，還在以民間的力量一步一腳印，慢慢找尋新的路徑。