醫館故事

       位於東市場建築東側的大元藥局，現今中藥房的店面隱身在眾多商家攤販行列之中，任誰也不會曉得其實它的前身是間中西藥兼賣的藥局。「大元藥局」係1939年由劉金連藥劑師所開設，1961年由其子吳宇正接繼店面，轉而販售中藥，該藥行前後繼承、營業至今也已將近八十年。

       劉金連1915年生於斗六，1928年斗六女子公學校畢業，1932年臺南州立臺南第二高等女學校（今臺南女中）畢業。婚後與先生吳澄居一同到日本唸書，從私立東京藥學專門學校畢業後隨即返台。1939年劉金連藥劑師開設大元藥局，據其子吳宇正描述，藥局原址在城隍廟旁（吳鳳路上），後來才遷移至忠孝路現址，而自己1945年時就是在這棟建築裡出生的。

       1960年代初期，吳宇正接手經營藥行，但因自己並無藥劑師執照，僅能販售中藥材，故將店內空間配置重新安排，原先兜售西藥的半側空間改為經營銀樓。回憶經營蔘藥行的過程，吳宇正描述，約1980年代左右店裡尚有聘請四位藥工協助處理藥材，但後來皆改由工廠代為完成；大環境下的許多因素，如中醫藥法規的相關規定、藥材進口的管制日漸嚴格、年輕一輩對中藥文化的接受度等，讓中藥行業日漸沒落，論及此狀況吳宇正也直言：「若沒轉型改變，一定無法生存。」

       現今的大元藥局，由於已經較少人上門來單純購買藥材，所以漸轉為販售料理所使用的香料滷包（例如牛肉麵、火鍋、冬季進補料理）為主，或許因此大元藥房裡聞起來的味道，跟別間蔘藥行有略微的不同。

       大元藥局所在的建築，是五連棟的店面建築其中一間。整排建築有兩層樓，木造結構相互搭接，斜屋頂相互連接，成為完整堅固的整體。然而，從街道看上去二樓，不容易從外觀看出這是一棟木造建築，反而會以為是鋼筋水泥構造。一樓店面間的牆面，以及二樓的外牆，貼有橘黃色「大山」（鋸齒狀）素燒十三溝面磚。二樓的窗框以灰色洗石子勾勒線腳紋路。二樓以上則有黃色洗石子材質的女兒牆，遮蔽屋頂的瓦片；矮牆有高度漸層，在邊間轉角最高作為收頭，並有水平條紋裝飾。

      這樣的建築可以稱之為「看板建築」。這個概念由日本建築史家藤森照信、堀勇良所提出，用以形容關東大地震後1930年代到戰後昭和時期的民間商店建築。這些商店僅有正面薄薄一層展現出西洋風格、水泥建築樣貌，背後仍是傳統的木建築結構。臺灣人最熟悉的案例，或許是動畫電影《神隱少女》中繁華似錦，但氣氛詭譎的美食街。

       對於民間活力蓬勃的臺灣，這種看板建築類與人稱「牌樓厝」的市街建築，有異曲同工之妙。建造者不用花費巨資，就能在建築表面呈現特定風格。大元藥房的正立面，便展現出磚造或水泥建築的氣派，黃昏時分夕陽打在黃色的面磚牆面，反照出金色的光暈，光彩奪目。