醫館故事

作者：蔡榮茂、汪彣臻

蔡耳鼻咽喉科醫院由蔡則琛醫師創立，原先在興中街木造的兩層樓祖厝開業，後於1950年喬遷至目前的中山路270號。1970年因中山路拓寬而拆除，次年重建成四層樓的鋼筋混凝土建築，院內設有開刀房、病床、X光室和物理治療室等，設備相當齊全。至2016年，適逢開業70週年，進行內部整修，成為今日所見到的樣貌。

蔡則琛於1915年在嘉義出生，其家族擁有多塊田地，加上父親經營碾米廠，因此家境小康。蔡則琛在三兄弟當中排行老么，八歲就讀公學校（今崇文國小），十四歲由兩位在日本習醫的哥哥帶往日本，進入青山中學。由於日本教育重視體育，因此蔡則琛在日本時練就一手好球，還加入了網球校隊。

1933年中學畢業後，蔡則琛為了遵從病中的母親的期望，奉命回臺結婚；婚後考進東京醫專（今東京醫科大學），攻讀耳鼻喉科。1939年因二戰爆發而提早畢業，隨後在東京警察病院接受山田喜朗教授指導，而大兒子也在這時出生了。後來因為戰爭期間的生活條件不佳，太太又染肺癆，必須兼顧習醫與養家的他，決定在1943年搭船返臺，先後在臺大與鐵路病院任職。

蔡則琛醫師於1946年返回嘉義開業，當時白喉盛行，能治療白喉的盤尼西林也還未見世，因此白喉菌會佈滿患者咽喉氣管，引發呼吸困難。蔡醫師透過注射抗白喉血清，或緊急進行氣管切開手術，救回無數生命，但仍然有部份幼童因延誤治療導致回天乏術。蔡則琛回憶當年，半夜若是聽到鞭炮聲，睡夢中的家人心裡就知道又送走一位病逝的小孩了。

1958年，蔡則琛在蔡滋里教授與周德程教授的指導下，深入阿里山原住民山區，進行人類學研究，並於1960年完成論文，獲得日本長崎大學醫學博士學位。

據市志描述，現今北榮街上的仁武廟也與蔡則琛有著一段不為人知的故事。這間歷史悠久的仁武宮，裡頭供奉的保生大帝，俗稱「大道公」。相傳保生大帝在世時是醫生，所以有保佑人們平安健康的功能，且此廟又位居蔡家祖厝斜對面，因此蔡則琛每週都會帶孩子去參拜。然而，由於仁武宮已在此佇立三百多年，廟宇老舊破損，遂於1961年成立修建委員會，而蔡則琛醫師也列身委員之一，參與集資動土，重修前殿廟壁、廟頂，並建拜殿（中殿），於次年完成整修。廟裡的壁上浮雕描述了許多華陀濟世救人的典故，當中的捐贈者包含蔡則琛及其醫界同仁。

蔡則琛長年推動體育，熱心公益。於1959年創立嘉義國際獅子會，任會長的期間碰巧遇到白河大地震，他立馬發起賑災行動，協助受災戶重建家園；於1966年推動少棒運動，組醫師隊與崇文國小比賽，促使少棒蔚成風氣，也才有爾後以垂楊國小為主體的金龍少棒隊及七虎少棒，揚威美國威廉彼特奪冠回國，使嘉義成為少棒的搖籃。除此之外，1969年擔任第七屆嘉義醫師公會理事長的蔡則琛，對內為了減少對立，促進醫界的聯繫，舉辦國內旅遊團等活動；對外則化解醫療糾紛，北上開會，為同業爭取更完善的醫師福利。

七、八十歲時的蔡則琛，每天下午一點就會騎機車到嘉義學苑上課國文、英文課，從不曾缺席。此外，為防老人癡呆，他經常找人下棋，早上亦會到公園做早操。這樣活到老學到老的他，亦熱愛旅遊，四十年來遊遍全世界，遠至非洲與南美洲。

蔡則琛醫師於2008年仙逝。提及他的醫業生涯，屢屢受人稱讚敬業，就算半夜有病人求診，他也會特地起來看診。而到了晚年他也堅持不退休，揚言「要他退休就是要他等死。」連健保局也曾前來關切，但看他耳聰目明、身體健朗，老病患依舊指定要找他看診。

行醫一甲子，蔡則琛醫師積極服務社會的精神，以及他不服輸不認老的堅韌性格，使他生前獲頒無數獎項，其受人景仰的程度，也可見一斑。